El tendido correcto del cable coaxial es un factor determinante para el rendimiento y la longevidad de cualquier sistema de comunicación que dependa de esta tecnología. Desde la televisión por cable hasta el acceso a internet de alta velocidad y los sistemas de vigilancia, la integridad de la señal transmitida a través del cable coaxial es primordial. Un manejo inadecuado durante la instalación puede comprometer seriamente sus características eléctricas, llevando a problemas de rendimiento, necesidad de rehacer el trabajo, y pérdidas económicas. Este artículo detalla los procedimientos esenciales para un tendido de cable coaxial exitoso, abordando desde las particularidades de su estructura hasta las mejores prácticas en obra.
La Estructura Geométrica y su Impacto Eléctrico
Las características eléctricas de un cable coaxial están intrínsecamente ligadas a la estructura geométrica de sus componentes internos. El conductor central, el dieléctrico que lo rodea, la malla o blindaje y la cubierta exterior trabajan en conjunto para mantener una impedancia específica y minimizar la pérdida de señal. Cualquier deformación en esta estructura, ya sea por ser pisoteado, mal tirado o excesivamente doblado, puede alterar estas propiedades.
Un cable coaxial pisoteado, mal tirado o demasiado doblado dejará de funcionar correctamente. Esto inevitablemente implica rehacer el esfuerzo, perdiendo tiempo y dinero. Las características eléctricas del cable coaxial de aluminio-magnesio, por ejemplo, permanecen inalterables hasta la laceración del cable, lo que subraya la importancia de la integridad física del material.
Manipulación y Desenrollado Correcto del Cable
La forma en que se manipula y desenrolla el cable coaxial desde su embalaje es crucial para prevenir daños. Los cables coaxiales M&P están empaquetados de tal manera que permiten un desenrollado lo más correcto posible. Es absolutamente necesario evitar desenrollar el cable coaxial del interior de la bobina, ya que esto provoca que se forme una espiral que puede dañar la cinta interna y, en el peor de los casos, generar nudos con daños sustanciales a la impedancia.
El procedimiento más correcto es introducir la bobina en un desbobinador profesional. Si no se dispone de uno, se recomienda introducir ambos antebrazos en el interior de la bobina y girarla para depositar una cantidad suficiente de cable en el suelo. Esto asegura que el cable se desenrolle de forma plana y controlada, minimizando el riesgo de torsión y formación de nudos.
El Proceso de Tendido a Través de Ductos
El paso del cable coaxial a través de ductos, especialmente los corrugados, representa uno de los eventos más estresantes tanto para el cable como para el instalador. Durante este proceso, el cable es sometido a fuerzas de tracción considerables, que en algunos casos pueden alcanzar varios kilogramos.
Todos los materiales sometidos a tracción tienden a estirarse, lo que conlleva un adelgazamiento. Si esto ocurre en un cable coaxial, especialmente en el conductor central o el dieléctrico, la atenuación y la impedancia sufrirán variaciones negativas. Para verificar el impacto real de estas tensiones, se han realizado pruebas de tracción que simulan las condiciones de una obra de construcción. Estas pruebas demuestran que las características eléctricas de ciertos cables, como los de aluminio-magnesio, se mantienen estables incluso bajo alta tensión, hasta el punto de laceración. Sin embargo, la prueba de tracción del conductor interno de algunos cables revela que con solo 13 kg, el conductor puede estirarse hasta 15 cm, afectando negativamente sus propiedades eléctricas.
Para mitigar estos efectos, en cables coaxiales de alta calidad como los Elite, se utiliza cobre especialmente blando (bien recocido) en el conductor central, cuya suavidad se compensa con la dureza de la trenza. En contraste, con el acero revestido de cobre (CCS), un conductor de 0,81 mm puede soportar tirones de hasta 19 kg sin rasgarse ni estirarse. No obstante, incluso si el cable coaxial está físicamente intacto, los datos eléctricos pueden verse alterados. Por ello, es fundamental seleccionar cables con materiales que ofrezcan una alta resistencia a la tracción y una mínima deformación.
Consideraciones en Tendidos al Descubierto y Curvaturas
Cuando el cable coaxial se tiende al descubierto, es necesario utilizar bridas o pasacables adecuados para su fijación. En las esquinas de las paredes o en puntos de paso como dinteles de puertas y ventanas, se debe evitar hacer curvas demasiado cerradas. Es imperativo respetar el radio mínimo de curvatura especificado por el fabricante, que suele indicarse en el catálogo o la hoja de datos del producto.
Las curvas pronunciadas pueden causar estrés mecánico en el cable, afectando la continuidad del blindaje y, en consecuencia, la eficiencia de la señal. En el laboratorio, se han realizado ensayos para medir la eficacia del blindaje, y se ha verificado el comportamiento de los conectores en estas condiciones. Se ha observado que un conector de calidad media o baja puede reducir la eficiencia del blindaje de 100 dB a 70 dB, dejando el sistema expuesto a interferencias externas. Por el contrario, un conector de alta calidad puede mantener o superar los 100 dB de eficiencia de blindaje.
La Importancia de los Conectores y Terminaciones
El punto de conexión es un elemento crítico en el sistema de distribución, y a menudo es donde el cable sufre torsiones inapropiadas y dobleces severos, a veces de hasta 90°. La probabilidad de que se formen "muescas" negativas en la curva de atenuación es alta en estos puntos. Respecto a los sistemas más antiguos, se recomienda extremar las precauciones para que el cable no se doble demasiado ni se aplaste en el interior de la toma.
La instalación de conectores de calidad es fundamental. Un buen conector no solo garantiza una conexión eléctrica óptima y protege contra la humedad y la oxidación, sino que también contribuye a mantener la alta estabilidad y consistencia del cable en todas las frecuencias. La correcta y firme unión del conector al cable es esencial para asegurar la integridad de la señal.
En el contexto de instalaciones específicas, como las de Viasat, se enfatiza la inaceptabilidad del cable coaxial de acero revestido de cobre (CCS). Se requieren cables terminados con conectores de compresión lineal tipo F RG-6, capaces de operar a 3.0 GHz o superior, y que estén completamente sellados contra la intemperie.
Procedimiento Detallado de Terminación de Cable
- Corte del Extremo: El extremo del cable se corta de forma cuadrada utilizando cortadores de cable específicos para asegurar una superficie limpia.
- Preparación del Cable: Se introduce el cable en una herramienta de tira de 2 cuchillas, alineando el extremo al ras contra el costado de la herramienta. La herramienta se aprieta para que las cuchillas atraviesen la cubierta exterior.
- Giro de la Herramienta: Se gira la herramienta de preparación de cable en un movimiento hacia adelante (sentido horario) alrededor del cable de 3 a 5 veces. No se debe girar la herramienta hacia atrás (sentido antihorario).
- Exposición de Conductores: Si la herramienta se ha utilizado correctamente, el cable presentará dos cortes. El corte más cercano al extremo expone el núcleo central. Se retira el plástico exterior del segundo corte.
- Manipulación del Blindaje: Se separan cuidadosamente la trenza del papel de aluminio y se coloca la trenza de manera uniforme sobre la chaqueta exterior.
- Inserción del Conector: Se desliza el cable en el conector (de 3.0 MHz o superior) con facilidad, sin aplicar presión excesiva, hasta que el dieléctrico quede al ras con el interior del conector.
- Compresión del Conector: Se desliza el conector ensamblado en la herramienta de compresión. Se aprietan las manijas hasta que el anillo se asiente completamente en el conector, debiendo escuchar o sentir un "clic" al encajar.
- Aplicación de Torque: El torque es la fuerza de giro aplicada a un accesorio. Se utiliza una llave dinamométrica configurada a 30 in/lb. Se coloca la llave abierta en el conector y se gira hasta sentir y escuchar un "clic", indicando que se ha alcanzado el torque especificado.
Como Instalar Conector Coaxial / Ponchar Cable RG6 - Tutorial -
Planificación y Ejecución de Tendidos de Cable Coaxial
La instalación del tendido del cable coaxial implica conectar el cable entre varios puntos, comenzando generalmente desde la fuente de señal (por ejemplo, puertos IFL en un TRIA) hasta el dispositivo final (como un módem).
Tendidos Horizontales y Verticales
Para tendidos horizontales, se fijan los cables a la superficie de la pared con clips de tornillo cada 18 a 24 pulgadas (aproximadamente 45-60 cm). Es fundamental mantener el tendido lo más recto posible, pero siempre respetando los radios de curvatura correctos. Se recomienda seguir los elementos verticales y horizontales existentes, como el revestimiento de la pared, siempre que sea posible.
Para la penetración de paredes, se debe taladrar desde el interior del edificio hacia el exterior. Una vez en el exterior, se pasa un buje de alimentación por el borde delantero del cable coaxial y se empuja hacia la pared exterior. Se añade un conector de compresión al extremo del cable y se aprieta manualmente a los puertos IFL del módem. El cable se empuja con cuidado contra la pared y se asegura la placa de pared según las instrucciones del fabricante. Si el cable tiene la longitud correcta, formará un arco dentro de la pared, permitiendo una holgura para futuras intervenciones.
Consideraciones Adicionales y Buenas Prácticas
- Planificación Adecuada: Una planificación detallada evita problemas de rendimiento y costosas modificaciones. Esto incluye la preparación del área de instalación, la posible instalación de cajas de bajo voltaje, la conexión a tierra adecuada y la garantía de disponer de suficiente material (cable, placas de pared).
- Preparación Precisa de los Extremos: La correcta preparación de los extremos del cable es esencial para una transmisión óptima de la señal y conexiones fiables.
- Pruebas Exhaustivas: La verificación de la calidad de la instalación mediante pruebas antes de la puesta en marcha de los sistemas es crucial para identificar y solucionar problemas.
- Gestión de la Señal: Los sistemas de distribución requieren una gestión cuidadosa de la señal para mantener una intensidad adecuada en todos los puntos finales.
- Herramientas de Calidad: El uso de herramientas de calidad no solo produce resultados superiores, sino que también asegura una mayor durabilidad y fiabilidad en el proceso de instalación.
- Conexión a Tierra: El National Electrical Code (NEC) exige que los blindajes de los cables coaxiales se conecten a tierra lo más cerca posible del punto de entrada del cable coaxial al edificio.
- Radio de Curvatura y Fijación: Se deben colocar los cables con curvas suaves que cumplan con las especificaciones de radio de curvatura mínimo (normalmente de 1 a 2 cm). Se sujetan los cables cada 4 a 6 metros con las abrazaderas adecuadas.
- Instalaciones Exteriores: Las instalaciones exteriores deben protegerse con conductos impermeables.
- Distancias Máximas de Tendido: Las distancias prácticas máximas dependen del tipo de cable y la aplicación. El cable RG-6 soporta tramos de hasta 300 metros para la mayoría de las aplicaciones de banda ancha y vídeo. El cable RG-11 extiende esta distancia a más de 600 metros con una degradación mínima de la señal.
- Amplificación: La amplificación se hace necesaria cuando la pérdida total de señal, debido a la longitud del cable y los divisores, reduce la señal por debajo de umbrales aceptables (normalmente un mínimo de -7 dBmV).
- Bancos de Ductos: En cualquier banco de ductos, siempre debe quedar al menos uno libre para futuras instalaciones o mantenimiento.
- Bucles de Servicio: Al conectar el cable coaxial a dispositivos como el TRIA, es importante crear un bucle de servicio en la parte posterior para permitir futuras intervenciones sin tensión excesiva sobre la conexión.
La instalación de un cable coaxial adecuada es fundamental para una conectividad fiable en comunicaciones empresariales, acceso a internet y sistemas de seguridad. La selección correcta de materiales, la aplicación de procedimientos de tendido y terminación rigurosos, y una planificación meticulosa son los pilares para garantizar el máximo rendimiento y durabilidad del sistema.