En la era digital actual, la conectividad a Internet se ha vuelto una necesidad fundamental, y las redes WiFi públicas han surgido como una solución conveniente para mantenernos en línea mientras nos desplazamos. La proliferación de estos puntos de acceso es asombrosa; se proyecta que el número de puntos de acceso WiFi públicos a nivel mundial crezca de 169 millones en 2018 a unos asombrosos 628 millones para 2023. Sin embargo, en nuestra búsqueda de acceso a Internet WiFi, a veces no pensamos en nuestra seguridad. Es crucial comprender dónde y cómo encontrar estas redes, así como los riesgos asociados y las herramientas disponibles para una experiencia más segura y eficiente.
¿Dónde Encontrar Redes WiFi Gratuitas?
Las redes WiFi gratuitas se han convertido en una característica común en una variedad de lugares públicos y establecimientos comerciales. Los restaurantes, cafeterías y bibliotecas públicas son, de hecho, algunos de los lugares más fiables para encontrar este servicio. Cada vez es más raro encontrar un restaurante que no ofrezca Wi-Fi gratuito, y muchos suelen tener un letrero en la ventana para informar a los clientes. Las cafeterías son excelentes lugares para pasar un par de horas estudiando o trabajando fuera de la oficina, mientras que las bibliotecas públicas suelen mantener puntos de acceso Wi-Fi que son gratuitos para uso público y relativamente rápidos.
Los parques de la ciudad y otros servicios financiados con fondos públicos también pueden ofrecer puntos de acceso Wi-Fi, aunque la conexión no siempre es la mejor, especialmente en las áreas al aire libre. Los edificios y oficinas gubernamentales, por supuesto, tienen Wi-Fi para el personal local, y es probable que puedas obtener la contraseña para la red de invitados preguntando a la recepcionista.
Muchas cadenas de restaurantes nacionales y lugares de comida rápida ofrecen Wi-Fi gratuito. Para usarlo, simplemente abre el menú Wi-Fi en tu teléfono y revisa si está disponible. Cuando estés en un edificio o negocio, no dudes en averiguar si el Wi-Fi es gratuito.
Utilizando la Tecnología para la Localización de Redes WiFi
El conocimiento de la ubicación de una red WiFi es posible y existen varios métodos para ello. Si bien la búsqueda de una red WiFi debe realizarse dentro de los límites de la legalidad, hay comercios o espacios públicos que ofrecen una red de conexión pública. Esto, que denominamos WiFi social, es una opción interesante de la que te puedes beneficiar si conoces la localización correcta. Existen varias técnicas o herramientas que te ayudarán en el proceso de localización.
Una opción es utilizar aplicaciones específicas para ubicar redes WiFi. WeFi es una de ellas, y aplicaciones como Wi-Fi Map (iOS y Android) y Wi-Fi Space también son populares. Estas aplicaciones utilizan datos de colaboración colectiva para crear mapas de puntos de acceso globales. Wi-Fi Map es especialmente impresionante, con más de 100 millones de puntos de acceso en su base de datos. Al conectar a WiFi gratuito en más de 200 países, estas aplicaciones brindan acceso a millones de puntos WiFi en todo el mundo.
Otras aplicaciones, como WiFi Radar, disponibles en Google Play, te permiten ubicar el punto exacto de las conexiones más cercanas gracias a la tecnología GPS y a sensores.
Para aquellos que desean tener un control total sobre sus conexiones y lograr que la red Wi-Fi funcione mejor, usar programas para monitorizar y analizar redes es una buena idea. Estas aplicaciones te permitirán crear mapas de color para saber en qué zonas tienes mejor cobertura y dónde deberías buscar la manera de mejorarla, por ejemplo, con un repetidor inalámbrico. Esto es interesante para ver de qué manera el Wi-Fi empieza a perder potencia en función de la distancia.
Herramientas como "Network Tools" de Hurricane Electric o la aplicación gratuita IP Tools son realmente completas. Permiten conocer toda la información sobre la IP del equipo, realizar whois de dominios, pings, traceroutes e incluso escanear puertos para comprobar cuáles están abiertos.
Otras funcionalidades de estas aplicaciones incluyen mostrar el estado de la conexión Wi-Fi (potencia de señal, sincronización, datos de IP, DNS, etc.), así como información sobre el proveedor de banda ancha móvil de tu operador, ideal para conocer en detalle la cobertura recibida, potencia y datos como MCC, MNC y más.
La aplicación Wi-Fi Analyzer es una de las más conocidas para cualquier administrador de redes inalámbricas Wi-Fi. Es capaz de calcular cuál sería el canal idóneo para usar, clasificándolo por "estrellas" para que selecciones el que más te convenga. Esta aplicación gratuita tiene un aspecto mucho más trabajado y permite monitorizar la fuerza de la señal recibida por los diferentes puntos de acceso, acceder a un gráfico de los canales y detectar interferencias entre redes inalámbricas. Si eres instalador de redes inalámbricas, esta aplicación será fundamental.
Gracias a WiFi Heatmap, puedes crear un mapa de calor muy fácilmente. Esta app te permite, al moverte por las diferentes habitaciones, comprobar la cobertura recibida por el punto de acceso y plasmarlo en el mapa. Puedes registrar tanto la señal recibida como la velocidad para saber la velocidad obtenida en diferentes ubicaciones. Otra aplicación desarrollada por el mismo equipo, utiliza la cámara de tu smartphone para fijar la cobertura recibida y la velocidad en un determinado lugar a través de realidad aumentada.
NetSpot - Analizador de redes WiFi es otra útil herramienta para analizar redes Wi-Fi. Permite ver la intensidad de la señal en dB, clasificada por colores, y ofrece opciones de filtrado por banda de 2.4 GHz o 5 GHz. También muestra gráficos y permite buscar redes. WIFi Analyzer and Surveyor es una app gratuita que permite tener un control efectivo de la intensidad de la señal, un gráfico de canales y las interferencias de canales de todas las redes WiFi disponibles.
Network Scanner de First Row es otra app Android gratuita para monitorizar tu red WiFi y tu red local doméstica. Permite copiar información al portapapeles, como la dirección MAC, y ofrece funciones como Traceroute para indicar los dispositivos por los que pasa hasta llegar al destino final. También incluye herramientas de red para cambiar a un tema claro o modificar el escaneo de puertos.
Medidor de señal Wi-Fi es una herramienta sencilla que te permite saber la intensidad de la señal de tu red inalámbrica y la de los vecinos. Te muestra en qué lugares encontrarás una mejor señal y, por tanto, una mayor velocidad. Según el desarrollador, lo ideal es tener una intensidad de señal por encima del 60%.
Network Analyzer es una app Android para auditorías de redes que muestra todas las redes disponibles, permitiendo elegir entre la banda de 2.4 GHz y 5 GHz, y entre representación de texto o gráfica. Detecta fabricantes, MAC e IP de dispositivos conectados. Ofrece herramientas como Ping, Traceroute y Whois para obtener información detallada de la red.
5 trucos para que tu Wifi sea más rápido y llegue a toda tu casa
Para crear mapas de calor, WiFi Heatmap te permite crear mapas de cobertura WiFi de la red que estés analizando de manera fácil y rápida, ofreciendo gráficas en tiempo real de la señal y la velocidad. iMapper WiFi convierte tu dispositivo Android en un ordenador portátil con herramientas de prueba de red, incluyendo pruebas de cobertura de señal en interiores y analizador inalámbrico.
Acrylic Wi-Fi Heatmaps es un software diseñado para localizar puntos de acceso WiFi, permitiendo crear proyectos de site survey y localizar puntos de acceso independientemente de su nivel de señal.
La Seguridad en las Redes WiFi Públicas: Riesgos y Precauciones
La pregunta fundamental es: ¿Son seguros los lugares con WiFi gratis? La respuesta es que, si bien ofrecen conveniencia, también presentan riesgos de seguridad significativos. Las redes de WiFi Gratis en lugares públicos suelen estar disponibles en restaurantes, cafeterías, bibliotecas públicas y edificios gubernamentales. Sin embargo, algunos de estos lugares no son dignos de nuestra confianza.
La virtud de las redes públicas es lo que las hace también peligrosas: todo el mundo puede conectarse a ellas, y desafortunadamente, no todos tienen buenas intenciones. Una de las estrategias utilizadas habitualmente para robar datos pasa por la creación de falsas redes WiFi, normalmente de comercios, lo que se conoce como "honeypot". Además de esta técnica, también nos encontramos con "amantes de lo ajeno" en redes públicas.
Por ello, es ideal que cuando nos conectemos a una de ellas, intentemos en la medida de lo posible no manipular datos sensibles como contraseñas o accesos a banca. Si tienes que trabajar con datos personales confidenciales (como documentos fiscales u operaciones bancarias en línea), te recomendamos que no lo hagas a través de una red Wi-Fi pública.
Protegiendo tu Conexión: VPNs y Hotspots Móviles
Para mitigar los riesgos de seguridad al usar redes WiFi públicas, las Redes Privadas Virtuales (VPNs) son una herramienta esencial. Las VPNs enmascaran tu ubicación y dirección IP, por lo que no serás visible en la red y tu información estará protegida.
Siempre que tu plan celular lo permita, puedes usar tu teléfono como un punto de acceso Wi-Fi. La ventaja de usar un hotspot en tu teléfono es que tendrás señal WiFi para tus dispositivos prácticamente en cualquier lugar donde tengas servicio de celular disponible. Sin embargo, muchos proveedores de telefonía celular limitan el uso de los hotspots y cobran tarifas adicionales para obtener más datos.
Si bien una red de WiFi público o el hotspot de tu celular pueden sacarte de un apuro, también tienes la opción de optar por un hotspot independiente y dedicado para conectar más dispositivos, usar más datos y, con ello, conservar la energía de la batería de tu teléfono.
Proveedores de Internet y sus Redes de Hotspots
Muchos ISP (proveedores de servicios de Internet) ofrecen redes de puntos de acceso para que los clientes las usen cuando están fuera. Esto incluye la mayoría de los grandes, como Cox, Spectrum y Xfinity. Xfinity, por ejemplo, afirma que hay millones de puntos de acceso en su red. Esto hace que los hotspots de Xfinity sean un buen beneficio porque no solo están fácilmente disponibles, sino que también son más confiables y seguros.
Aplicaciones y Servicios Adicionales
La aplicación WiFi Map no solo ayuda a encontrar puntos de acceso, sino que también ofrece la posibilidad de conectar a WiFi gratuito en más de 200 países y obtener acceso a millones de puntos WiFi en todo el mundo. Además, ofrece paquetes de eSIM globales económicos para mantenerse en línea en más de 90 países y mapas offline para navegar incluso sin datos.
El token $WIFI se emitirá como recompensa por agregar nuevos puntos de acceso a la plataforma y se puede canjear por Internet móvil y otros servicios de conectividad dentro de la aplicación. Mediante un modelo "Conectar-para-ganar", los usuarios reciben $WIFI por ayudar a crecer el ecosistema, agregando puntos de acceso, verificando redes y probando velocidades de Internet. Los tokens $WIFI se pueden intercambiar en plataformas como OKX, Huobi y Gate.io, y se pueden usar para obtener cashback en bonos de datos eSIM y acceder a servicios premium dentro de la aplicación.
En resumen, la localización de redes WiFi es más accesible que nunca gracias a una variedad de aplicaciones y herramientas. Sin embargo, es fundamental ser consciente de los riesgos de seguridad inherentes al uso de redes públicas y tomar las precauciones necesarias, como el uso de VPNs, para proteger tu información personal.