En la constante búsqueda por mejorar la conectividad digital a lo largo de Chile, diversas iniciativas han surgido con el objetivo de desplegar infraestructura de vanguardia y potenciar las "carreteras informáticas" del país. Una de las más significativas en este ámbito es la Red Nacional de Investigación y Educación de Chile (Reuna), que ha estado expandiendo una red óptica de alcance nacional. Esta red, diseñada para alcanzar los 3.000 kilómetros y ofrecer capacidades de 100 Gbps con potencial de crecimiento, ha marcado un hito crucial con la inauguración de dos tramos clave: Arica-La Serena y Santiago-Valparaíso. Estos avances representan un salto cualitativo, multiplicando por diez la capacidad de conectividad académica en las áreas mencionadas y sentando las bases para una infraestructura más robusta destinada a la investigación, la teleeducación y el uso de datos abiertos.
El lanzamiento oficial de estos tramos contó con la presencia de figuras prominentes, incluyendo a Andrés Couve, ministro de Ciencia, el embajador de la Unión Europea en Chile, León de la Torre, y los rectores de universidades socias de Reuna de diversas regiones, como la Universidad Técnica Federico Santa María, la Universidad de Valparaíso (UV), la Universidad de Antofagasta, la Universidad Católica del Norte, la Universidad Arturo Prat y la Universidad de Tarapacá.
Ampliando Horizontes Digitales: La Red Reuna en Detalle
La red privada de Reuna se extiende ahora por 2.863 kilómetros de ruta digital, con capacidades de 100 Gbps en su núcleo central. Esta infraestructura está diseñada para dar servicio a un total de 360 mil usuarios distribuidos en 19 universidades, además de centros astronómicos y de investigación, abarcando el territorio desde Arica hasta Temuco. La nueva red no solo mejora la infraestructura existente, sino que también habilita un abanico de beneficios tangibles, incluyendo avances en telemedicina, inteligencia artificial, big data, internet de las cosas y el desarrollo de smart cities.
Los nuevos segmentos de esta red de alta velocidad forman parte del trazado Pacífico del proyecto BELLA (Building the Europe Link with Latin America). Este ambicioso proyecto busca tender un puente digital entre las instituciones de investigación y educación de Latinoamérica y Europa, aprovechando la capacidad dedicada sobre el primer cable submarino tendido directamente entre ambos continentes. El financiamiento para el proyecto BELLA, que asciende a 39.5 millones de euros, es una colaboración entre la Unión Europea, que aporta el 67%, y las Redes Académicas de América Latina, con el 33% restante.
Paola Arellano, directora ejecutiva de Reuna, subraya la importancia de este avance: “Este significativo salto en conectividad e infraestructura digital se convierte en un motor crítico en este segundo año de pandemia, tiempos en los que hemos sido testigos de la importancia de las plataformas de innovación abierta al servicio de la educación, la innovación y la conexión colaborativa de comunidades científicas. Asimismo, éste es un gran estímulo para el desarrollo de la investigación descentralizada, el uso de datos abiertos y a la sofisticación de las industrias locales”.
Proyecciones Futuras: Conectando el País de Norte a Sur y Hacia la Antártica
La visión de Reuna trasciende los tramos ya inaugurados. La red busca consolidar una carretera óptica de alcance nacional de 3.000 kilómetros. Para finales de 2021, se prevé la habilitación de un nuevo tramo que conectará Temuco con Puerto Montt. En este punto, se enlazará con el proyecto Patagonia, una iniciativa del Ministerio de Ciencia destinada a crear una nueva red para Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (CTCI) en la Macrozona Austral, utilizando la Fibra Óptica Austral. A largo plazo, la ambiciosa meta es extender esta conectividad hasta la Antártica, consolidando a Chile como un polo de desarrollo científico de relevancia global.
Esta infraestructura digital juega un papel fundamental en la conexión de los territorios, impulsando iniciativas con identidad regional y fortaleciendo el motor económico, productivo y social del país. Las universidades, en este contexto, asumen un rol determinante en la generación de soluciones adaptadas a las necesidades específicas de cada región. Esto incluye abordar desafíos como la gestión de desastres naturales, el monitoreo de fenómenos como la marea roja, la sequía, la gestión del agua y la salud. En todos estos campos, el acceso a grandes volúmenes de datos es crucial para la investigación y la innovación. La ruta digital de alta capacidad habilita la transferencia eficiente, oportuna y segura de estos datos, potenciando así la toma de decisiones informadas y el desarrollo de soluciones efectivas.
Alberto Martínez, rector de la Universidad Arturo Prat y vicepresidente del Directorio de Reuna, enfatizó la trascendencia de la puesta en marcha de esta nueva red: "Es sumamente importante la puesta en marcha de la Nueva Red Óptica de alta velocidad para Ciencia y Educación, por cuanto llegar a estas velocidades de comunicación es un anhelo esperado por años".
BELLA: Un Puente Digital entre Europa y Latinoamérica
El embajador de la Unión Europea en Chile, León de la Torre, describe BELLA como "la nueva autopista digital que impulsará la colaboración científica entre Europa y América Latina". Esta red proporciona acceso a grandes instalaciones de investigación en ambos continentes, como los Observatorios Astronómicos en Chile, el Gran Colisionador de Hadrones en Suiza y las instalaciones de investigación de fusión nuclear del ITER en Europa. BELLA abre la puerta a colaboraciones muy esperadas en campos como la Computación de Alto Rendimiento, la Observación de la Tierra a través de los servicios Copernicus, la Inteligencia Artificial, el Internet de las Cosas y el 5G.
Hitos Clave y la Evolución de la Red Reuna
El 19 de abril se concretó la conexión simultánea entre La Serena y Santiago, marcando la inauguración del primer tramo de la Red Troncal de Fibra Óptica de alta velocidad. Esta red está preparada para atender las necesidades de transmisión del enorme volumen de datos que generará el Gran Telescopio LSST al observar el universo a partir de 2021. El proyecto se enmarca en el Plan de Desarrollo Estratégico de la Corporación REUNA (Red Universitaria Nacional).
La Red Troncal de Fibra Óptica de alta velocidad para Investigación y Educación es un proyecto liderado por REUNA, con la participación del Observatorio AURA como responsable del proyecto Gran Telescopio LSST y la empresa Telefónica como socio tecnológico en este tramo inicial.
El cronograma de desarrollo ha sido ambicioso. Durante el segundo semestre de este año, se implementó el tramo Santiago-Concepción-Temuco. Posteriormente, entre 2019 y 2020, se desplegaron los tramos La Serena-Arica y Temuco-Puerto Montt. Finalmente, entre 2020 y 2021, se proyectó la integración de las Redes de REUNA con la Fibra Óptica Austral, iniciativa del Gobierno de Chile, con el fin de unir a la comunidad científica y docente del extremo sur del país.
La inauguración del primer tramo reunió a autoridades públicas, académicas y científicas, así como a expertos de la astronomía y el sector industrial, tanto en Santiago como en La Serena. Durante el evento, se analizó el impacto de contar con infraestructuras habilitantes como las redes de alta velocidad y el acceso al vasto repositorio de datos astronómicos de libre disposición, sentando las bases para diversas industrias que dependen cada vez más del análisis de grandes volúmenes de información.
Paola Arellano, directora ejecutiva de Reuna, recordó que "este primer hito es la materialización de un sueño que acuñamos en la década de los 90, trabajando en la construcción de redes para interconectar a centros de investigación y universidades". Según la portavoz de Reuna, pocas redes regionales para estos fines cuentan con infraestructuras de larga distancia como la inaugurada, lo que sitúa a Chile, junto a Ecuador y Colombia, a la vanguardia latinoamericana en este tipo de desarrollos.
Roberto Muñoz, gerente general de Telefónica Chile, destacó que el lanzamiento refleja el "gran crecimiento tecnológico que ha vivido el país los últimos años". Señaló que "Chile tiene un papel privilegiado en el planeta: habitamos uno de los países con los mejores cielos para la observación astronómica y también somos el país que más creció en cuanto a la penetración de internet e inclusión digital en la región".
La Red se Expande al Sur: Conectando Universidades y Potenciando el Desarrollo Regional
Con el apoyo de universidades de Temuco, Concepción, Talca y Rancagua, la Red Universitaria Nacional (REUNA) estrenó el segundo tramo de su ruta digital de alta velocidad, destinada exclusivamente a instituciones de investigación y educación superior. Este nuevo hito se suma al primer tramo inaugurado previamente entre Santiago y La Serena, completando un total de 1.650 kilómetros. El proyecto, desarrollado a nivel nacional por REUNA, busca conectar desde Arica hasta Puerto Montt a universidades, centros de investigación y observatorios astronómicos.
El nuevo segmento, con una alta capilaridad y 11 puntos de conexión distribuidos en 6 regiones, representó un desafío tecnológico mayor que la etapa anterior. La tecnología óptica empleada permite una capacidad de transmisión equivalente a la necesaria para la difusión simultánea de 22.222 videos en resolución Full HD. Las universidades protagonistas de este tramo son: la Universidad de O'Higgins en Rancagua, la Universidad de Talca, la Universidad de Concepción y la Universidad del Bío-Bío en Concepción, y la Universidad de La Frontera en Temuco.
Paola Arellano, directora ejecutiva de REUNA, resaltó la importancia de este avance: "Esta red abre una nueva era para la educación colaborativa y el tele-desarrollo en sectores como agronomía, ciencias forestales, oceanografía, medioambiente, sismología, vulcanología, física, biodiversidad, y ciencias de la salud, entre muchos otros". La cobertura alcanzada por REUNA con este segundo tramo equivale al 50% de Chile continental.
"Chile tiene, desde Arica a la Antártica, extraordinarios recursos naturales, profesionales de primer nivel e importantes retos, tales como llegar con salud y educación de calidad a todos sus rincones, responder con resiliencia a los inevitables desastres naturales y agregar valor a las distintas industrias", afirmó Arellano, destacando el rol de la red para abordar estos desafíos.
La proyección de la red incluía la inauguración del tramo La Serena-Antofagasta durante el segundo semestre de ese año, y la continuidad con el tramo Temuco-Puerto Montt en 2020. El objetivo final era integrarse a la iniciativa del Gobierno de Chile de Fibra Óptica Austral, uniendo digitalmente el país.
En una de las ceremonias de lanzamiento, Paola Arellano señaló que "esta red óptica es el resultado del esfuerzo mancomunado de las instituciones que conforman REUNA. Queremos que todas las universidades se desarrollen igual como nacen los niños de hoy: superconectados". La subsecretaria de telecomunicaciones, Pamela Gidi, presente en el evento, afirmó que "en una economía de colaboración, se abre un mundo de posibilidades entre el sector privado y el académico, donde el Gobierno también se quiere hacer parte. Estoy convencida de que tenemos una oportunidad de convertirnos en un país desarrollado".
Nayat Sánchez-Pi, directora ejecutiva de INRIA Chile, subrayó que "hoy es un día muy importante para el trabajo colaborativo en investigación, educación y tecnología". José Palacios, presidente del Directorio de REUNA, recordó que "desde su inicio, el propósito de REUNA ha sido facilitar el desarrollo de sus socios en forma integrada, interconectada y colaborativa". La red ha evolucionado, pasando de conectar solo universidades a incluir observatorios astronómicos y centros de investigación, sumando actualmente 37 instituciones.
Álvaro Rojas, rector de la Universidad de Talca, destacó que "la tecnología siempre ha sido protagonista de los mayores cambios en nuestra sociedad". Carlos Saavedra, rector de la Universidad de Concepción, afirmó que las tecnologías son clave para abordar los desafíos de las universidades, especialmente en regiones. Mauricio Cataldo, rector de la Universidad del Bío Bío, resaltó la importancia de la conectividad de alta calidad para interconectar sus 4 campus distribuidos en dos regiones. Rafael Correa, rector de la Universidad de O'Higgins, promovió el trabajo colaborativo y de difusión en red, facilitado por la presencia de profesores jóvenes y redes establecidas. Eduardo Hebel, rector de la Universidad de La Frontera, enfatizó que la heterogeneidad entre universidades genera sinergias, compensando fortalezas y debilidades.
El Dr. Darcy Fuenzalida, rector de la Universidad Técnica Federico Santa María, señaló que "contar con esta nueva ruta de alta velocidad permitirá a nuestra Casa de Estudios potenciar aún más el trabajo que realiza, a través de iniciativas como el Observatorio Virtual Chileno (ChiVO)".
El Proyecto BELLA y su Impacto Global
Los nuevos tramos de la red de alta velocidad son parte integral del trazado Pacífico del proyecto BELLA. El embajador de la Unión Europea en Chile, León de la Torre, reafirmó que "BELLA es la nueva autopista digital que impulsará la colaboración científica entre Europa y América Latina, al proporcionar acceso a grandes instalaciones de investigación en ambos continentes". La iniciativa facilitará colaboraciones en campos como Computación de Alto Rendimiento, Observación de la Tierra, Inteligencia Artificial, Internet de las Cosas y 5G.
En la UMAG, expertos analizan impacto de la fibra óptica en el extremo sur
La Red Troncal y su Rol en la Astronomía Chilena
La Red Troncal de Fibra Óptica de alta velocidad para Investigación y Educación es un proyecto liderado por REUNA, con la participación del Observatorio AURA y Telefónica como socios tecnológicos. La inauguración conectó a autoridades y expertos que analizaron el impacto de estas infraestructuras habilitantes y el acceso a repositorios de datos astronómicos.
"Este primer hito es la materialización de un sueño que acuñamos en la década de los 90", comentó Paola Arellano, directora ejecutiva de Reuna. Este avance posiciona a Chile como líder en Latinoamérica en desarrollo digital y conectividad de alta calidad para investigación y educación. Roberto Muñoz, gerente general de Telefónica Chile, destacó el crecimiento tecnológico del país y su rol privilegiado en la observación astronómica, señalando que la nueva ruta digital de alta velocidad podrá transmitir "más de mil millones de gigabytes por año".
El Dr. Nibaldo Avilés, rector de la Universidad de La Serena, anfitrión de la inauguración del primer tramo, aseguró que este hito "tendrá un importante rol para la investigación, educación e innovación de Chile". Christian Nicolai, director ejecutivo de CONICYT, añadió que la capacidad de transmitir y procesar grandes volúmenes de datos a alta velocidad "abre nuevas dimensiones a la investigación y a la creación de conocimiento, al empujar las fronteras de la ciencia más allá de lo que podíamos imaginar, pero generando también impacto en la vida cotidiana".
Chris Smith, Director del Observatorio AURA en Chile, señaló que si hace 20 años Chile vivió el "boom de la instalación de observatorios e infraestructura astronómica", hoy es escenario de una "nueva era de instalaciones no solo de mayor tamaño, sino de una enorme capacidad de generación de datos", desafiando a científicos de todas las áreas a aprovechar el conocimiento generado.
Expansión Hacia el Sur: El Proyecto Patagonia y la Conexión Austral
En una demostración de la capilaridad de la red, se inauguró la conexión simultánea entre universidades del centro y sur de Chile. Se trata de una red de 850 kilómetros con una velocidad de transferencia de datos de 10 gigabits por segundo, capaz de transmitir simultáneamente 22.000 videos en resolución Full HD. Este desarrollo consolida a Chile a la vanguardia en Latinoamérica en conectividad para investigación y educación.
La red es gestionada por Reuna, un consorcio con 25 años de trayectoria, del cual la Universidad de Concepción es socia fundadora. Esta segunda etapa se suma a la ya inaugurada entre Santiago y La Serena. La Subsecretaria de Telecomunicaciones, Pamela Gidi, afirmó que esta herramienta permite "soñar con un país que aproveche todo el mundo de posibilidades que trae la inversión digital. Eso obviamente va a mejorar la vida de las personas".
Desde las regiones, los rectores de las universidades participantes valoraron las nuevas posibilidades de colaboración. En el caso de la Universidad de Concepción (UdeC), se destacaron áreas como Astronomía y Telemedicina. El Rector Carlos Saavedra señaló que este hito sustenta "el desarrollo de nuevo conocimiento y la conexión entre personas e instituciones que permiten ser parte de la red mundial". El Decano de la Facultad de Medicina, Raúl González, explicó que la Telemedicina en la UdeC se enfoca en la formación docente y en el acercamiento de la salud a lugares remotos. Rodrigo Reeves, investigador en Astronomía, enfatizó la necesidad de capacidad de procesamiento de datos y comunicación con los centros de producción para mejorar el análisis local.
La proyección de esta red óptica es cubrir hasta Puerto Montt en los próximos meses, para luego conectarse con el proyecto de fibra óptica austral del gobierno, con miras a llegar hasta la Antártica. Para el norte, se planeaba llegar hasta Antofagasta este año y a Arica el próximo.
La iniciativa, liderada por REUNA en conjunto con ANID, dio inicio al "Proyecto Patagonia". El 12 de septiembre, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y REUNA inauguraron el Punto de Presencia (PoP) en Coyhaique, el primer nodo de la Red de Alta Velocidad de la Macrozona Austral. El Proyecto Patagonia contempla la implementación de dos PoP en Coyhaique y Punta Arenas, conectándolos a la troncal de REUNA en Puerto Montt con enlaces de 3 Gbps, con potencial de 10 Gbps.
Paola Arellano, Directora Ejecutiva de REUNA, comentó que "Unir a todas las instituciones de ciencia, educación superior e innovación de Chile a la Red Nacional para Investigación y Educación es un sueño que REUNA ha perseguido desde su formación". El Proyecto Patagonia representa el primer paso para que las regiones de Aysén y Magallanes cuenten con una infraestructura digital de excelencia, dedicada a la ciencia y educación, interconectada nacional e internacionalmente.
En noviembre de 2021, ANID y REUNA anunciaron el "Proyecto Patagonia", con nodos en Coyhaique y Punta Arenas. Natacha Pino, Rectora de la Universidad de Aysén, destacó que fue un proyecto "altamente colaborativo", requiriendo la articulación de esfuerzos de diversos actores. El objetivo es transformar la Macrozona Austral en un polo de desarrollo e investigación en la era del Big Data, entregando herramientas digitales para conectar y fortalecer el ecosistema de CTCI de la región con el resto del país y el mundo.
Verónica Vallejos, SEREMI de Ciencia de la Macrozona Austral, concluyó que "Aysén, una de las regiones de la Macrozona Austral, ya está conectada a la red nacional e internacional de REUNA a través del Proyecto Patagonia". Esta herramienta apoyará la investigación y permitirá fortalecer y conectar a las instituciones de la región con el resto del país y el mundo, facilitando la colaboración entre investigadores y promoviendo la generación de conocimiento.